Un reciente estudio publicado en la revista Nature Conservation, elaborado por los investigadores Heinz Arno Drawert y Thomas Otto Litz, confirmó el hallazgo de una nueva población de Moema claudiae en un pequeño estanque temporal ubicado dentro de un remanente de bosque rodeado por extensos cultivos en el departamento del Beni.

El descubrimiento reviste especial importancia, ya que la especie figuraba en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN 2025) como En Peligro Crítico y posiblemente extinta, debido a que no había sido registrada en más de dos décadas.

El hallazgo fue realizado unos 100 kilómetros al noroeste de la localidad tipo, un sitio que había sido completamente destruido por la expansión agrícola, la deforestación y la modificación de los sistemas hidrológicos.

En este nuevo punto, los investigadores identificaron a los ejemplares a partir de los rasgos diagnósticos descritos en la literatura científica, incluyendo la característica mancha negra vertical que presentan los machos.

Las fotografías obtenidas representan las primeras imágenes en vida de esta especie, cuyos ejemplares fueron depositados en la Colección Ictiológica del Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado.

Los expertos destacan que los rivúlidos, entre ellos Moema claudiae, son especialmente vulnerables a las acciones antropogénicas debido a su distribución geográfica restringida, su dependencia de hábitats temporales y su baja capacidad de recolonización.

La intensa deforestación registrada en las últimas décadas ha reducido drásticamente los humedales estacionales que estos peces necesitan para sobrevivir.

La zona donde se registró la nueva población se encuentra en un paisaje presionado por la expansión agroindustrial, lo que aumenta el riesgo para la especie y para la diversidad de killis estacionales que coexisten en el lugar.

El estudio subraya que este hallazgo podría cambiar el destino de Moema claudiae, al demostrar que aún persiste en la naturaleza pese a las amenazas que enfrenta.

Los investigadores exhortan a que esta área sea protegida con urgencia, ya que constituye la única localidad conocida con presencia confirmada de la especie y uno de los sitios con mayor diversidad de rivúlidos en Sudamérica.

La extensa investigación concluye señalando que este redescubrimiento abre una nueva esperanza para evitar que este pez boliviano retorne al umbral de la extinción.