A mayor intervención de sus padres, tutores y docentes, los niños corren menos riesgos asociados al uso de internet. Esa fue una de las principales conclusiones en las que derivó el estudio “Riesgos y oportunidades del uso de internet para niños niñas y adolescentes”, impulsado por la empresa de telecomunicaciones Tigo, en Colombia, con una muestra de 616 profesores, 990 padres y 5.718 infantes de al menos 41 ciudades del país vecino.

Entre los hallazgos más destacados del estudio, se observa que los niños ingresan a las redes sociales a una edad temprana (13 años), a pesar de las restricciones existentes, y que aquellos que muestran comportamientos de agresión en línea suelen presentar indicadores de depresión. Además, el estudio identifica que existe una correlación entre una mayor brecha digital entre los docentes y un aumento en el riesgo de exposición de los niños a situaciones perjudiciales en línea. Un mayor conocimiento sobre seguridad en línea entre los adultos reduce la probabilidad de que los niños sean expuestos a contenido pornográfico.

Para concientizar y reducir el impacto del ciberbullyng en el país, Tigoha implementadoen Bolivia el programa Conéctate Seguro con el objetivo de fomentar el uso positivo del internet y enseñar herramientas básicas para combatir esta forma de violenciay abordar nuevas formas de abuso en línea como el Grooming (cuando un adulto acosador gana la confianza de un niño a través de las redes para intimidarlo); Sexting (cuando un menor envía fotografías de contenido sexual a un delincuente que las explota); Stalking (cuando una persona persigue a otra) y la Sextorsión (chantaje basado en imágenes sexuales de un niñoparaobtener beneficios).

María Laura Mendoza, gerente de Marca Institucional y de ESG de Tigo, resalta la importancia de reconocer las señales de advertencia del ciberacoso en niños y adolescentes. Estas señales incluyen: evadir actividades sociales, negarse a asistir a la escuela, nerviosismo después de conectarse a internet o incluso una marcada disminución en el rendimiento académico. Mendoza subraya la necesidad de que los padres y tutores asuman el compromiso de supervisar la actividad en línea de sus hijos.

“Es importante que padres y tutores se comprometan con la supervisión de lo que ven sus hijos en las redes. A través del programa Conéctate Seguro,hemos proporcionado herramientas a más de 30.000 estudiantes desde el 2019, relacionadas con la identificación de peligros al navegar en las redes sociales, el mantenimiento de la privacidad antes de publicar una foto o video, el bloqueo de acosadores, el uso eficiente del tiempo en línea y otros recursos para garantizar una conexión segura para niños, niñas y adolescentes".”, explicó.

Mendoza comparte al menos cuatro consejos para ayudara los niños a navegar con mayor seguridad, basados en las recomendaciones del Instituto Nacional de Ciberseguridad de España–INCIBE:

1. Establecer horarios y tiempos de pantallas desde el inicio

Es importante establecer límites en cuanto a tiempo y momentos de uso de la tecnología.Para prevenir el uso excesivo de Internet y ayudar al menor a utilizar la tecnología de manera equilibrada, es fundamental establecer límites que se ajusten progresivamente a su edad y nivel de madurez. Además, es importante fomentar actividades de calidad mientras están en línea, evitando la exposición pasiva en edades tempranas, como la reproducción automática de vídeos o largas sesionesde juegos que no contribuyen a un desarrollo positivo o educativo.

2. Acompañar constantementey limitar el accesosi es necesario

La prevención debe comenzardesde el primer momento en el que los niñosacceden a dispositivos tecnológicos, o incluso antes. Es importanteno dejarlos solos en Internet; aprovechando este acompañamiento para compartir experiencias e inculcar valores y actitudes sobre seguridad y privacidad. Si en algún momento el menor se encuentra solo con un dispositivo móvil o una Tablet,se deben tomar medidas para evitar que acceda accidentalmente apáginas no aptas para ellos en internet.

3. Proteger la privacidad del menor y supervisar sus contactos

Al aceptar las condiciones de una red virtual, los niños inevitablemente se exponen de forma pública, en diferentes grados. Es importante determinar cuándo están preparados para dar este paso y promover su responsabilidad y prudencia al compartir información sobre sí mismos y sobre otros. Existen diversasestrategias para utilizar las redes de manera segura, como mantener una identidad digital positiva, establecer relaciones saludables en línea y configurar adecuadamente las cuentas o perfiles. En un principio es recomendablerestringir las opciones de contacto mediante la configuración de ajustes den cada aplicación o instalando un control parental. A medida que los niños demuestren pueden comenzar a interactuar con otros menores conocidos, siempre bajo la supervisión de los padres o tutores.

4. Fomentar el diálogo y el uso positivo de las tecnologías

Es esencialentablar conversaciones abiertas, sobre sexualidad, por ejemplo, con el infante que puedan“aliviar”su curiosidad natural y/o desmitificar ideas erróneas que podrían estar fomentadas por ciertos tipos de contenidovistos por él en redes. s. Si no reciben esta información desde fuentes sólidas y constructivas, muchos menores buscarán respuestas a sus dudas en la red.Asimismo, es importante enseñarles que nadie puede obligarlos a ver pornografía ni a tomar fotos íntimas, y que no deben sentirse presionados a hacerlo, incluso si sus compañeros lo hacen.Es fundamental resaltar el uso positivo de la tecnología como una herramienta para aprender, divertirse de manera saludable y establecer límites adecuados. “Es crucial que los padres discutan sobre los sitios web que deben evitarse, el comportamiento apropiado en internet y juntos identifiquen la información personal que nunca debe ser compartida en línea. Se deben activar los controles parentales para filtrar el contenido y evitar contactos con desconocidos", concluyó Mendoza.

El Programa Conéctate Seguro ha capacitado a más de 40,000 personas hasta la fecha, incluidos padres, estudiantes y maestros, en el uso seguro y responsable de Internet. Desde finales de 2022, el programa ha vuelto a llevar a cabo sus talleres de manera presencial en las escuelas de Bolivia. Los recientes talleres realizadosentre el 3 y el 10 de abril, lograroncapacitar a aproximadamente 660 estudiantes de unidades educativas de La Paz, Santa Cruz y Cochabamba.

(Con información de Tigo)