En un gesto sin precedentes, la Cooperativa "Siempre Unidos" Mapiri R.L. entregó a sus integrantes un regalo navideño extraordinario: un auto por socio. La entrega, que tuvo lugar el pasado 12 de diciembre, coincidió con el aniversario institucional y se convirtió en el centro de atención durante un festejo local previo a fin de año.

Los afortunados socios recibieron vehículos de alta gama y de reconocida marca en el mercado nacional, todos cero kilómetros. La columna de movilidades deslumbraba con adornos navideños en los escapes externos, creando un ambiente festivo único.

El acto fue más que un simple regalo; fue un espectáculo completo. Destacados grupos artísticos amenizaron la celebración, llenando de alegría el momento tanto para los cooperativistas como para sus familiares, residentes en el municipio de Mapiri, en la provincia Larecaja del departamento de La Paz.

No obstante, este gesto generoso no está exento de controversia. La "fiebre de oro" que vive Mapiri, impulsada por la explotación aurífera, ha convertido estos lujosos obsequios en algo inalcanzable para cientos de familias pobres de comunidades indígenas y áreas cercanas a los centros de extracción aurífera.

La Cooperativa "Siempre Unidos" mantiene en reserva tanto el número exacto de socios como el costo total de las movilidades todoterreno. Estos vehículos son esenciales para transitar por una zona donde las carreteras son de tierra, sinuosas, arcillosas y deleznables.

La observación saltó porque estos regalos no guardan relación con la regalía del 2.5% que la cooperativa sigue pagando al Estado, ni con los daños ambientales causados por la explotación mecanizada a cielo abierto, que devora cerros y contamina las aguas naturales de los ríos locales.

Desde el punto de vista tributario, las cooperativas auríferas están exentas del Impuesto a las Transacciones (3%) y del Impuesto al Valor Agregado (13%), aunque están obligadas a presentar balances generales para cumplir con el Impuesto a las Utilidades de las Empresas. Sin embargo, la mayoría no cumple regularmente con esta obligación.

En octubre de 2022, cooperativistas auríferos y el gobierno nacional acordaron que este sector pague un impuesto único al valor bruto de venta del oro del 4.8%. Aunque el acuerdo fue enviado a la Asamblea Legislativa, aún no se ha convertido en ley, generando tensiones y manifestaciones.

Se esperaba que, con este impuesto único, el Estado recaude anualmente 140 millones de dólares, a pesar de que el valor total de la explotación aurífera supera los 3.073 millones de dólares, según datos del año pasado. En la gestión 2022, las cooperativas auríferas produjeron 53.3 toneladas de oro y dejaron regalías por 63.2 millones de dólares.

El presidente de la Federación de Cooperativas Mineras Auríferas del Norte de La Paz (Fecoman), Ramiro Balmaceda, ha explicado en el pasado que muchos cooperativistas son ex productores de coca que, ante la caída de precios y la falta de empleo a nivel nacional, migraron hacia la producción aurífera en La Paz.