Los nuevos registros de avistamientos del esquivo Gato Andino en el Área Natural de Manejo Integrado Nacional (ANMIN) Apolobamba, ubicado en el departamento de La Paz, dejó impresionada a la comunidad científica que consideró una conexión entre el felino y el entorno de las alturas andinas.

Los recientes registros –ocurridos en julio en la "Cabecera de valle - Cuenca del nevado Qallapusa" - Marka Cololo Copacabana Antaquilla– han acentuado aún más la singularidad de esta especie, renombrada por su habilidad para habitar en entornos montañosos y altitudes extremas de los Andes.

“El momento en que lo vimos, estábamos colocando trampas-cámaras en varios lugares. Caminábamos junto a Josef Rechberger y Humberto Llanos (guardaparque), sentí que alguien nos observaba. Miré hacia la cima de la montaña y pude observar, a través de mis binoculares, su silueta, sus orejas y su color plomo. No podía creer porque recién era nuestro segundo día en el lugar”, dijo Joan Rechberger, biólogo y parte del equipo de Teko Kavi, según una nota de prensa.

En esta búsqueda, se han colocado 40 cámaras trampa en las Sullka Markas Agua Blanca, Antaquilla, Puyo Puyo y Cololo, con el constante respaldo del personal Guardaparque del ANMIN Apolobamba, SERNAP y Fundación Teko Kavi. Además, cuenta con el respaldo financiero clave del Fondo de Alianzas para los Ecosistemas Críticos (CEPF) y Conservación de Ecosistemas Andino-Amazónicos (ACEAA), demostrando un sólido compromiso con la protección de esta especie única.

La comunidad local ha expresado un profundo interés y respeto por estos avistamientos, ya que se conectan con tradiciones arraigadas de generación en generación. El proyecto "Conservación del Gato Andino en Apolobamba" surge como una respuesta para preservar al Leopardus Jacobita a nivel global y nacional.

Teko Kavi colabora estrechamente con las comunidades locales para capacitarlas para su protección y recopilar información adicional sobre estos avistamientos y comprender mejor el papel potencial del Gato Andino en el contexto local y las creencias tradicionales de Apolobamba.

El Gato Andino se encuentra en el Libro Rojo de Vertebrados de Bolivia catalogado “En Peligro Crítico" y por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como "En Peligro", es considerado el animal silvestre más amenazado de América y figura entre los cinco felinos más amenazados en el mundo.