En una noche cargada de emociones en el Estadio Hernando Siles, Bolívar logró rescatar un empate 2-2 ante Atlético Mineiro en el partido de ida por los cuartos de final de la Copa Sudamericana. El equipo brasileño, dirigido por Jorge Sampaoli, sorprendió con dos goles al filo del primer tiempo, mientras que la Academia paceña, con garra y corazón, igualó en los minutos finales pese a jugar con un hombre menos. 

El primer tiempo fue un golpe de realidad para Bolívar. Aunque dominó la posesión y generó ocasiones claras, especialmente a través de Martín Cauteruccio, la contundencia fue brasileña. Alexsander abrió el marcador al minuto 45 tras una jugada hilvanada desde el mediocampo, y apenas seis minutos después, Vitor Hugo amplió la ventaja con un cabezazo tras un tiro libre de Scarpa. La hinchada celeste, que había llenado el estadio con ilusión, se fue al descanso en silencio.

La reacción bolivarista no tardó en llegar. Apenas iniciado el segundo tiempo, Robson Matheus descontó de cabeza tras un centro preciso de Tonino Melgar, devolviendo la esperanza a los locales. Sin embargo, el partido se tornó cuesta arriba cuando Ignacio Gariglio fue expulsado al minuto 55 tras revisión del VAR. A pesar de la inferioridad numérica, Bolívar mantuvo la presión y tuvo la oportunidad de empatar desde el punto penal, pero Cauteruccio estrelló su remate contra el travesaño.

El dramatismo alcanzó su punto máximo en el minuto 88, cuando el árbitro sancionó una nueva mano en el área brasileña. Esta vez, Dorny Romero asumió la responsabilidad y convirtió con frialdad, desatando la euforia en las gradas. Bolívar, con diez hombres y el aliento de su gente, había logrado igualar un partido que parecía perdido. Atlético Mineiro, por su parte, dejó escapar una victoria que tenía en el bolsillo, víctima de su repliegue excesivo y errores defensivos.

Este empate deja sensaciones encontradas. Para Bolívar, es un resultado que premia la perseverancia y mantiene viva la ilusión de avanzar a semifinales. Para Mineiro, representa una oportunidad desperdiciada y una advertencia sobre lo que puede ocurrir si se subestima la altitud y el empuje de un equipo boliviano en su casa.

Alineaciones:

Bolivar: Lampe; Je. Sagredo(Batallini), Miguel Torren, Ignacio Gariglio, Jo. Sagredo; Leonel Justiniano, Robson Matheus, Jhon Velasquez(Paz), Daniel Cataño(Echeverria), Tonino Melgar(Romero); Martin Cauterrucio.

Dt: Flavio Robatto.

Atletico Mineiro: Natanael(Vera), Lyanco, Vitor Hugo, Junior Alonso, Arana; Cuello(Paulista), Franco, Alexsander(Gomes), Scarpa(Hulk), Rony(Reiner).

Dt: Jorge Sampaoli.